תחרות 'גביע ראש העיר' בשחמט התקיימה בפעם השנייה בעפולה והשתתפו בה עשרות מתמודדים מכל הארץ. כידוע, לפני קצת יותר משנה הוקם מחדש מועדון השחמט בעפולה ברשת המתנסים "שחקים עפולה" בניהולו של אומן השחמט משה קציר יו"ר וועדת הנוער של איגוד השחמט. בניגוד לציפיות הצליח מועדון השחמט לסחוף מיד עם הקמתו ילדים ובני נוער רבים מעפולה והסביבה הנהנים מלימוד שחמט בבתי הספר בעיר לצד אימונים ומשחקים בליגה ובשנתו הראשונה הצליח לעלות ליגה.
בתחרות השנייה שהתקיימה לפני כשבוע בנוכחות ראש העיר אבי אלקבץ, מנכ"ל רשת שחקים דניאל בן ועו"ד שחל בן ארי מנהל המרכז למצוינות בו פועל מועדון השחמט, השתתפו עשרות ילדים, בני נוער ומבוגרים ובסיומו הצליח שחקן בן 11 לגנוב את ההצגה. מדובר במארק גרנטפליוס – קפטן מועדון עפולה שנחשב להבטחה של הענף בעיר. מארק, תלמיד כיתה ו׳ מביה"ס "בן צבי" בגבעת המורה, סיים במקום השני עם 4 נקודות במשותף עם שוהם סויסה מטבריה לאחר שהצליח לסיים בתיקו מכובד ביותר מול האלוף הסופי ד"ר צביקה ברקאי יו"ר איגוד השחמט הישראלי.
[dfp name="728×90" height="728" width="90"]
גרנטפליוס, התמודד בעבר בתחרויות רבות ברמה העירונית והארצית וזכה בלא מעט פרסים. לדברי מאמנו, את ההישגים הוא מצליח לקצור בזכות התמדה והשקעה רבה הכוללת חמישה אימונים בשבוע במשך שנים.
עוד קטפו הישגים בתחרות ארבל אלחדד ממועדון עפולה שסיים במקום הראשון בקבוצה ב', וורדי חולין ממועדון עפולה שזכה במקום הראשון.
עוד במצטיינים: מקסים בלוסוב ורדי לוין, חניכי המועדון שזכו במקום הראשון במקום הראשון בקטגוריות שלהם ואוהד טסלר, שחקן הנבחרת שהשתתף בתחרות, מבית ספר תדהר, אלוף הצפון עד גיל 7 שזכה בחנוכה במקום ה 1 במוקדמות אליפות הארץ ושם את הנבחרת העפולאית על מפת השחמט הארצית.
באליפות שפטו מיכאל סורין ודימטרי נינבורג. המאמן ואחד ממארגני התחרות משה קציר אמר: "משחק השחמט הוא לא רק לאלופים, אלא לאלפים. בשנה האחרונה הקמנו נבחרת נפלאה בעפולה".