ממלא מקום ראש עיריית עפולה, שלמה מליחי, נפגש השבוע ברמת ישי עם שניים מבכירי מפלגת הליכוד בישראל: השר לביטחון פנים גלעד ארדן ושרת התרבות מירי רגב. המפגש כלל נוכחות של חברי מפלגה נוספים ותומכים מכל רחבי האזור.
במהלך השיחה בין מליחי לשרים הובטח לו כי המפלגה תתמוך בסניף בעיר בכל האמצעים שעומדים לרשותה- זאת לקראת הבחירות המוניציפאליות שצפויות להיערך בחודש אוקטובר בשנה הבאה.
על פי מה שמסתמן לעת עתה, נראה כי מליחי ירוץ לראשות העיר ויזכה לתמיכה נרחבת ממפלגת השלטון – כולל מבכירי המפלגה, שרים, חברי כנסת ופעילים. בתוך כך, תמות ונשלמות ההכנות לקראת פתיחתו של סניף הליכוד בבירת העמק, אחרי שנים בהן לא פעל סניף מקומי. בעבר אמר מליחי כי לא ייתכן שבעיר גדולה ו"כחולה" כמו עפולה, לא יפעל סניף של הליכוד דוגמת זו הפועל בטבריה ומגדל העמק. לאחרונה פעל מליחי לקידום הפרוייקט שישמש "אכסנייה" לפעילים ולתומכים והצפי הוא שהסניף ייפתח במרוצת השבועות הקרובים. מליחי הוסיף כי הסניף ייחנך באירוע בו ייקחו רבים מבכירי המפלגה.