כתבי אישום הוגשו היום לבית משפט נגד שלושה תושבי הכפר ערערה שבוואדי ערה שהואשמו בסיוע למחבל הרצחני נשאת מלחם. הם מואשמים שסייעו לו להסתתר לאחר ששב לכפר מגוריו.
מחקירתם של השלושה עולה כי מלחם תכנן, בעודו מסתתר מכוחות המשטרה ומהמצוד, לבצע פיגוע נוסף. מחקירת אחד הסייענים עלה כי הוא התכוון לבצע פיגוע בעפולה, אך אותו סייען ניסה לשכנעו לעשות זאת בצומת מחנה 80. "נשאת סיפר לנאשם כי בכוונתו לבצע פיגוע נוסף בעפולה", נכתב בכתב האישום.
ממצאי החקירה העלו כי מיד לאחר הירי נמלט המפגע מזירת הפיגוע, וברחוב אבן גבירול הסמוך עלה על מונית מזדמנת, עמה נסע לאזור הצפוני של חוף הים בתל-אביב (סמוך למלון "מנדרין"), שם רצח את נהג המונית, אמין שעבאן ז"ל מלוד.
המפגע נטש את המונית בדרך נמיר, סמוך למכללת "לווינסקי", לאחר שנתקל בקושי בתפעולה, והמשיך לוואדי ערה בתחבורה ציבורית.
ממצאי החקירה מלמדים כי מלחם תכנן וביצע את הפיגוע לבדו, ללא מעורבות של נוספים.
בטלפון הנייד של מלחם, אותו איבד ברמת-אביב בבוקר הפיגוע, אותרו סרטונים בהם צילם את עצמו. מהסרטונים עולה כי מלחם מעיד על עצמו כמי שצורך סמים כגון חשיש ומריחואנה ושותה סוגי אלכוהול רבים.
לצד סרטונים אלה התגלו בטלפון הנייד חומרים המעידים על כך שהמפגע צפה בתכנים דתיים המשמשים כהכנה נפשית טרם יציאה לפיגוע וכן עסק בתיעוד עצמי במסגרתו פירט את שנאתו העזה כלפי "אויבי האסלאם" – שיעים, נוצרים ויהודים תוך שימוש במונחים התואמים את האג'נדה של דאע"ש ושל ה"סלפיה ג'האדיה". עוד פירט מלחם בסרטונים אלו את שנאתו הרבה כלפי הרוסים.
בשבוע שלאחר ביצוע הפיגוע ועד לאיתורו, הסתתר מלחם במספר מקומות בכפרו, ובהם מכולה בבעלות קרוב משפחתו (ככל הידוע, הגיע למקום עצמאית וללא ידיעת בני משפחתו) ומחסן בביתו של בן משפחה אשר שימש סייען מרכזי למלחם ועזר לו להסתתר, תוך שהוא מודע לכך כי זה היה מעורב בביצוע הפיגוע בתל אביב. בן משפחה זה אף סייע בהמשך למפגע להתמקם בבית נטוש של קשישה תושבת הכפר, שם אותר לבסוף נשאת בידי כוחות ימ"מ ושב"כ.
מהחקירה שבוצעה בידי שב"כ במהלכה של תקופה זו, עלה כי מספר מצומצם של מקורבים למלחם היו מודעים להימצאותו בכפר וחלקם אף סייעו לו לאחר הפיגוע באספקת מזון ומצרכים נוספים, ואחד הסייענים אף היה מודע למקום המסתור בו שהה.
עוד עלה בחקירה כי מלחם רכש סמים מיד עם חזרתו לכפר לאחר הפיגוע, ואף ביקש מסייעניו להשיג עבורו תחמושת נוספת, ככל הנראה לצורך ביצוע פיגועים נוספים.
מידע נוסף שהתקבל במהלך החקירות והחיפושים אחר מלחם התריע על כך שבכוונתו של מלחם לבצע פיגוע נוסף בטווח הזמן המיידי בריכוז אוכלוסייה באחת הערים במדינת ישראל.
עם סיומן של החקירות מול החשודים בסיוע למפגע, גובשו כתבי אישום כנגד סייעניו המרכזיים של נשאת מלחם.
ב-27 בינואר הוגש בבית המשפט המחוזי בחיפה כתב אישום כנגד השלושה – אמין מלחם, איוב רשיד ומחמד עאדל מלחם, אשר סייעו למפגע לאחר הימלטותו מזירת הפיגוע. השלושה מואשמים בעבירה של סיוע לאחר מעשה.מבנוסף, אמין מלחם מואשם בביצוע עבירות של חיפוי על עבירה, וניסיון לקשר לסיוע לאויב במלחמה. איוב רשיד מואשם גם בעבירות של חיפוי, קשר לסיוע לאויב במלחמה, עבירות בנשק ואיומים.