לקראת חורף 2018-2019 הוזמנו 1,050,000 חיסוני שפעת כנגד 4 זני שפעת בזריקה וחיסונים בתרסיס לאף (פלומיסט). פעימה ראשונה של 250,000 חיסונים הופצה למרפאות ויתר החיסונים יופצו למרפאות עד סוף חודש אוקטובר. לדברי כלנית קיי, ראש אגף סיעוד בחטיבת קהילה בכללית "חיסון נגד שפעת הוכח מחקרית ונמצא כאחד מפעולות המנע הבטוחות עם יעילות מוכחת בהפחתת תחלואה ותמותה מהמחלה. מחלת השפעת אינה מחלה קלה כפי שנדמה. מדי שנה אנו עדים למקרי תמותה מצערים בעקבות סיבוכי המחלה. משרד הבריאות ממליץ לכל מי שמעוניין להגן על עצמו ועל סביבתו מהמחלה וסיבוכיה להקדים להתחסן. הצוותים שלנו מוכנים וערוכים למתן מענה לפונים הרבים הצפויים להגיע לקבלת החיסון". השנה הצטיידה כללית בחיסוני שפעת כנגד 4 זנים על פי המלצת משרד הבריאות המבוססת על המלצות בינלאומיות של ארגון הבריאות העולמי. חיסון שפעת 4 זני מציע כיסוי רחב ונחשב לחיסון בטוח.
"אשתקד התחסנו ב'כללית' מעל ל-1,020,000 איש תוך עמידה ביעדי משרד הבריאות. שיעורי ההתחסנות גבוהים במיוחד בקרב מטופלים השייכים לאוכלוסיות בסיכון. גם השנה ירוכזו המאמצים בחיסון אוכלוסיות היעד הנמצאות בסיכון גבוה לחלות ולפתח סיבוכים של המחלה בהם: חולים כרוניים, בני 65 ומעלה בדגש על מטופלים הנמצאים בסיכון גבוה לחלות בדלקת ריאות, שוהים במוסדות ומרותקים לביתם, נשים המתכננות היריון, נשים הרות ולאחר לידה. נוסף על כך ממליץ משרד הבריאות לחסן ילדים מגיל 6 חודשים ועד גיל 12 שנים, בשל היותם חשופים לתחלואת שפעת וסיבוכיה ומפיצים את המחלה לבני ביתם הסובבים אותם.
על פי החלטת משרד הבריאות, ילדי כיתות ב'–ד' יחוסנו בבתי הספר. מנה שנייה, יכולה להינתן במרפאות 'כללית', לילדים שזקוקים לכך" מסבירה ברוריה ריקון, מנהלת הסיעוד בכללית מחוז צפון. שפעת היא מחלה נגיפית נפוצה ומידבקת שתסמיניה מלווים בחום, כאבי שרירים, שיעול, כאב גרון וכאב ראש. תופעות אלו הינן קלות וחולפות מאליהן תוך שבוע עד עשרה ימים בד"כ. בחלק מהמקרים המחלה מסתבכת ועלולה לגרום לסיבוכים כגון: דלקת ריאות וסיבוכים במערכת העצבים, ובמקרים נדירים עד כדי תמותה.
מקור הנגיפים הגורמים לשפעת הינו ממשפחה הקרויה אינפלואנצה. המאפיינים העיקריים של נגיפים אלו הוא כושר הדבקה גבוה והיכולת שלהם להחליף צורה מדי שנה. בגלל כושר ההדבקה הגבוה של הנגיף, מתפשטת המחלה במהירות רבה. התקופה המומלצת לביצוע חיסון הינה במהלך חודשי אוקטובר-דצמבר, אם כי ניתן להמשיך ולחסן לאחר מכן ככל שנמשכת פעילות השפעת. מומלץ להקדים והתחסן לפני התפרצות השפעת בישראל, כדי לשפר את סיכוי ההגנה מפני הידבקות במחלה.
חיסון שפעת 4 זני ניתן בחינם. חיסון פלומיסט יהיה זמין בסוף חודש אוקטובר ויוצע ללקוחות 'כללית מושלם' עד גיל 18 בעלות של 10 ₪ וב-49 ₪ מעל גיל 18. מומלץ לתאם מראש עם צוות המרפאה את מועד החיסון.