היסטוריה בבירת העמק: אושרה תכנית השלב השני ל"חיבור העפולות"

בשורות משמחות לעיר עפולה: הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה אישרה את תכנית מתחמי B1 וB2 המתייחסת לשטחים הגובלים בשכונת רובע יזרעאל ממזרח, מושב בלפוריה ממערב, עפולה עילית מצפון והמע"ר המתוכנן מדרום (מסילת ותחנת הרכבת וכביש 71 מדרום).
התכנית שהופקדה משלימה למעשה את החזון של ראש העיר אבי אלקבץ ל"חיבור העפולות" המבקש ליצור רצף טריטוריאלי בין השכונות הוותיקות לחדשות שהחל בבנייה ואכלוס שכונת רובע יזרעאל ויסתיים, כאמור, עם ביצוע התכנית הנוכחית שאמורה לצאת לדרך לאחר השלמת מספר תנאים. בתכנית הושם דגש על מערכת כבישים נוחה בתוך השכונה, בכניסות אליה וביציאות ממנה וכן במתחמי חנייה נרחבים. כמו כן היא עתידה לתת מענה להגירה החיובית לעיר באופן מדורג כדי לשמור על מודל 'היצע וביקוש' נכון ומאוזן.
התכנית החדשה אושרה לפני כשבועיים בישיבה בה השתתפו ראש העיר אבי אלקבץ, מהנדסת העיר אורה פיסטינר, ויואל מטמון מהוועדה המקומית עפולה וכן חברי הוועדה המחוזית ובראשם יו"ר הוועדה אורי אילן, המתכנן המחוזי יהונתן כהן ליטאנט, נציגי משרדי הביטחון, תחבורה, איכות סביבה, תיירות, משפטים, חקלאות, הבינוי והשיכון, הבריאות וכן נציגי רמ"י, ארגוני איכות סביבה, לשכת התכנון ועוד.
בדברי הוועדה נאמר כי "התכנית שהוגשה מהווה את אחת החוליות החשובות בעיר, המקשרת בין מרכז העיר התחתית לשכונות עפולה עילית וגבעת המורה. התכנית, ששטחה כ-1,550 דונם מציעה להקים שכונת מגורים שכוללת כ-5,670 יחידות לצד שטחים המיועדים למבני ציבור לטובת תושבי השכונה, שטחי מסחר ותעסוקה בצמידות לצירי הרחובות הראשיים הגובלים בשטח התכנית- שדרת רבין והמע"ר המתוכנן מדרום (כביש 71).
באישור ההחלטה נכתב בין היתר כי "התכנית הזו היא בעיני הוועדה המחוזית, אחת התכניות החשובות במחוז הצפון. היא מהווה נדבך עירוני חשוב באיחוי חלקיה של עפולה, ביצירת עירוניות משובחת, בדרך להכינה לאתגר הגדלת האוכלוסייה".
ראש העיר אבי אלקבץ אמר: "מדובר בהחלטה היסטורית ומהותית ביותר בתולדות העיר עפולה המגשימה למעשה את החזון של חיבור העפולות ויוצרת כ-100 שנים לאחר הקמת העיר צדק חברתי באמצעות חיבור העיר התחתית לגבעת המורה באמצעיות הקמת רובע יזרעאל וחיבור העיר התחתית לשכונת עפולה עילית באמצעות הקמת הרובע החדש".