בשנים האחרונות עוברת עפולה מהפכה אמיתית שבאה לידי ביטוי בכל תחומי החיים. והראייה לכך: היום כבר נשמעים יותר הכינויים "החור בקצה הסרגל", "מעצמה גרעינית", ועוד. הפיתוח העירוני המואץ, תשתיות שמוקמות ומחודשות, הנדל"ן המשגשג שהוביל את העיר לשמש כפיילוט פרוייקט 'מחיר למשתכן', מתחמי בילוי, תרבות ופנאי שקורמים עור וגידים, המסחר הנרחב, השלמת פרוייקט רכבת העמק ועוד, מיתגו את העיר, גם בקרב תושביה וגם בקרב תושבי חוץ, כעיר מבוקשת ואטרקטיבית שמיועדת בעתיד לזכות בסטאטוס היוקרתי: המטרופולין החמישי בישראל.
הנתונים הללו, בצירוף הפרויקטים המושלמים והמתכוננים לעת הנוכחית ולעתיד מסבים קורת רוח לראש העיר יצחק מירון שסוגר שלוש שנים לכהונתו.
מלבד ההתפתחות החזותית והשינויים שהוביל בכל אגפי העירייה, מירון גאה במדדים הכלכליים של כל גופי המחקר המצביעים על חירות כלכלית של העיר עפולה. הפועל היוצא של הנתונים: העירייה יכולה להרשות לעצמה להשקיע ולפתח את כל תחומי החיים נוכח האיתנות הפיננסית.
• לאחר ההשקעה בשכונות – 2017 עם הפנים לעיר התחתית
השנתיים הראשונות לקדנציה של מירון, הוקדשו לתקצוב פרויקטים לפיתוח ושדרוג השכונות גבעת המורה ועפולה עלית. "בשנת 2015 הכרזנו על שנת גבעת המורה. מינהל הנדסה הקים מינהלת מיוחדת לשכונה, הפעילה עד היום ומיליוני שקלים הופנו לשכונה", הוא מסביר, "גני הילדים בשכונה, שופצו ושודרגו, וכך מתנ"ס בית פוזנק, הגינון, גני המשחקים, כבישים ומדרכות, ומעקות שעברו טיפול שורש יסודי. ב- 2016, הכרזנו על שנת עפולה עילית, בהיקף השקעה גדול ובמסגרת זו בוצעו עבודות דומות, שחלקן אמור להסתיים בקרוב.
"חלק מהדירות בבניין בפרויקט דיור בר השגה, יושכר לזוגות צעירים, בני העיר שעזבו, וירצו לחזור הביתה לעפולה. הם יקבלו בית ראשון בעיר, בשכירות מסובסדת משמעותית, כדי להקל עליהם את הקליטה"
[dfp name="728×90" height="728" width="90"]
השנה תהיה שנת העיר התחתית, כשלראשונה מזה שנים רבות, עשרות רחובות בעיר יעברו שיפוץ כללי, בהיקף של כעשרים מיליון שקלים. יש לציין כי חלק מההשקעה, הוא תוצר של הסכם הגג, עליו חתמנו עם הממשלה, וחלקו השני, קשור לאיתנות הפיננסית וליכולות שלנו כרשות, לפעול לרווחת תושבי העיר".
לצד "מהפכת הכבישים", כפי שהיא מכונה במסדרונות העירייה, גאה מירון במימוש עוד הבטחה שלו ערב הבחירות, להחיות את מרכז העיר עפולה. השדרה, החלק הראשון בתהליך זה, מוארת ופורחת. במקביל, חודשה כיכר העצמאות, עם המזרקה המרשימה, שעברה שיפוץ בשנה האחרונה ונחנכה לא מכבר, ורבים מתושבי העיר ממתינים עתה להשקת פרויקט הדגל המסקרן, מתחם תחנת הרכבת, שהעבודות בו הולכות ונשלמות, ובשנה הקרובה, יוכלו התושבים ליהנות ממרכז תרבות ופנאי ובילוי, כזה המשגשג בבירה ירושלים ובתל אביב.
• סטארטאפ – הגרסה העפולאית
אחד התחומים הקרובים ללבו של מירון, שעלה על סדר היום בעיר ולא זכה לקידום בשטח היה פיתוח תעשיית ההיי-טק, כזו הפורחת ומשגשגת בערים שכנות לעפולה דוגמת יקנעם ומגדל העמק. בשלב הראשוני, עם כניסתו לתפקיד יזם מירון את הקמת החממה הטכנולוגית. "הרעיון הוא ליצור תשתיות לסטארטאפיסטים ויזמים בתחום ההייטק, שבהן יוכלו לפתח את הרעיונות וההמצאות שלהם", אומר מירון, "הקמנו מינהלת של מומחים להייטק, לקחנו חלל שעמד שומם במבנה הקאנטרי קלאב, עיצבנו אותו בסטנדרטים הגבוהים ביותר והצענו אותו ליזמים בתחום, שיתחילו ליצור ולפעול בעיר.
שלוש חברות סטארטאפ, בתחומי החקלאות והמזון, החלו לפעול לפני שנה בחממה בעפולה. אחת מהן, מניבה פירות בפרק זמן שאפילו האופטימיים ביננו, לא שיערו"
[dfp name="728×90" height="728" width="90"]
העמק שלנו מזוהה במשך שנים עם תחום החקלאות והרעיון היה למשוך חברות בתחום המשלב טכנולוגיה וחקלאות בבירת העמק. התוצאות לא איחרו לבוא. שלוש חברות סטארטאפ, בתחומי החקלאות והמזון, החלו לפעול לפני שנה בחממה. אחת מהן, חברת AWL, חברה ישראלית, החלה לפעול בחללי החממה הטכנולוגית ומניבה פירות בפרק זמן שאפילו האופטימיים ביננו, לא שיערו. החברה מתקדמת בקצב מהיר, יצרה שותפות עם חברה סינית, וזכתה במקום הראשון מבין 250 חברות בתערוכת טכנולוגיות חקלאיות בארצות הברית. על העניין הרב שהחברה מעוררת, תעיד גם העובדה שכ- 10 משלחות מסין, ביקרו במרכז היזמות בעפולה". במקביל, מוקם בעיר מבנה הייטק חדיש, מול הקאנטרי קלאב, ע"י יזמים פרטיים, כשבקנה, עוד מבנים אמורים להתחיל להיבנות במקום בחודשים הקרובים.
מלבד החממה הטכנולוגית, נרקם בעירייה בעת האחרונה קשר הדוק המכון הוולקאני, מהמובילים בעולם בתחום הפיתוח החקלאי, וכן עם מדענים ידועי שם בארץ ובעולם ביניהם חתן פרס נובל פרופ' דן שכטמן. פרופ' שכטמן מקדם יחד עם עיריית עפולה פיתוח מרכז לחקר החרקים בשירות האדם והפוטנציאל הגלום במיני מזונות לבעלי חיים מחלבוני החרקים והדברה ביולוגית.
• דיור בר השגה: מחזירים את הצעירים לעפולה
אחת המטרות של הקמת טכנולוגיית ההיי-טק בעיר, היא משיכה של זוגות צעירים לעפולה וכאן נכנס לתמונה אחד ממיזמי הדגל של העירייה, מבנה הדיור בר השגה: "הקמת הפרויקט הזה, לצד בניין העירייה, הוא בהחלט אמירה. ראשית, מדובר בבניין ראשון בעיר בן 21 קומות, שמקומתו האחרונה, תהיה תצפית על העמק כולו. שנית, חלק מהדירות בבניין, יושכר לזוגות צעירים, בני העיר שעזבו, וירצו לחזור הביתה לעפולה. הם יקבלו בית ראשון בעיר, בשכירות מסובסדת משמעותית, כדי להקל עליהם את הקליטה בעיר. תוסיף לזה את מתחם ההייטק ותקבל מוקד משיכה חזק לצעירים לעיר עפולה".
• צופה אל העתיד
מירון מנהל לוח זמנים תובעני, עם רשימת פרויקטים ארוכה, שחלקם ייחנכו כבר בעתיד הקרוב. אחרי שחודשה הכיכר המרכזית צפויים תושבי העיר ליהנות ממזרקה מרהיבה נוספת שתיחנך בכיכר הנשיא, שתהיה חלק מתכנית להקמת מזרקות נוספות בנקודות מרכזיות בעיר התחתית ובשכונות.
"הובטח לנו ע"י משרד התחבורה להפעיל רכבות ישירות מעפולה לתל אביב דרך חיפה ללא צורך בהחלפת רכבת בחיפה. כמו שבעבר לא האמנו שתהיה רכבת בעיר עפולה ושר התחבורה ישראל כץ עמד בהבטחתו לסלילת רכבת העמק – כך אנו מאמינים שיעמוד גם בהבטחותיו לסלילת קו רכבת ישיר מעפולה לתל אביב".
"עירית עפולה פועלת לשמירת הסטטוס קוו העירוני ותפעל בכל הקשור לשמירה עליו על פי הדין. אנחנו פועלים כדי לתת לכל מגזר את הצרכים להם הוא זקוק מבלי לפגוע במגזרים אחרים"
[dfp name="728×90" height="728" width="90"]
במקביל פרויקט מתחם השוק המתחדש והתוסס, פועל מזה מספר חודשים, ומגוון את תרבות הפנאי של תושבי בירת העמק, עם שלל אירועים ייחודים. מירון מציין כי החממה הטכנולוגית, אמורה לשלש את גודלה בחלל נוסף בקאנטרי קלאב והמכללה להנדסאים, תפעל בשטח בית ספר ברוש ובה יהיו חללי סטרטאפ. המכללה אגב אמורה לצאת לדרך, במהלך שנת 2017. בהמשך, אמור גם לקום מיני קאנטרי קלאב בעפולה עילית, במתחם הבריכה העירונית והספורט בשכונה.
על הנושאים הללו מעדיף מירון שלא להתייחס, אבל לציטוט הוא אומר: "אנחנו עסוקים בעשייה ובהשלמת הפרויקטים ואיננו עוסקים כרגע בבחירות לכך יש מספיק זמן. נעסוק בהם כשלושה חודשים לפני מועד הבחירות בנובמבר 2018".
סוגיית הסטטוס קוו דתי-חילוני בעיר עולה בעת האחרונה השכם וערב עם האירועים שנערכים בשבת במתחם השוק, ב"שבתרבות" ובקרוב
במתחם התחנה שיפעל בשבת? כיצד אתה מתכוון לשמר את המרקם העדין כברקע כבר נשמעים לא מעט קולות מחאה?
"עירית עפולה פועלת לשמירת הסטטוס קוו העירוני ותפעל בכל הקשור לשמירה עליו על פי הדין. העיר עפולה היא עיר שיש בה גיוון של מגזרים מכל חתך האוכלוסייה בישראל. אנחנו פועלים כדי לתת לכל מגזר את הצרכים להם הוא זקוק מבלי לפגוע במגזרים אחרים. זה בעצם ייחודה של העיר ועיריית עפולה תמשיך לשמור על ייחודיות זו, שוב על פי הדין".
האם בכוונתך להמשיך לתמוך בקבוצות הספורט כפי שעשית עד עתה? עד כמה אתה מעורב במה שקורה בקבוצות מבחינה פיננסית ומההיבט ההישגי?
"בניגוד למה שחשבו בתחילת הקדנציה, הספורט חשוב לי ומקבל בעיריית עפולה את מלא תשומת הלב. בנושא הספורט צריך להפריד בין קבוצות הייצוג לענפים השונים בעיר. בשנים האחרונות יש פריחה של בתי הספר השונים לספורט: התעמלות מכשירים, התעמלות אומנותית, טניס, איגרוף ועוד, גם בתי הספר לכדורגל וכדורסל שזוכים לליווי צמוד. רק בסוף השבוע האחרון התקיימה בעפולה אליפות ישראל לנוער באיגרוף. לגבי קבוצות הייצוג אני עוקב מקרוב אחר פעילותם, נמצא בקשר, על בסיס פגישות עבודה, עם הנהלות הקבוצות ומוודא שהן יגיעו להישגים משמעותיים תוך שמירה על תקציב מאוזן ושפוי".
מה עמדתך הרשמית ועמדת העירייה בנוגע להקמת שדה התעופה משלים לנתב"ג?
"מועצת עיריית עפולה קיבלה החלטה ברוב גדול בעד הקמת שדה התעופה ברמת דוד. בכל המחקרים שנעשו ועל פי הניסיון המצטבר בארץ ובעולם, שדה תעופה מהווה מנוע צמיחה כלכלי מספר אחד ויש בו יתרונות רבים לכל האוכלוסייה בסביבתו. עם זאת אנחנו נתנה את הקמת שדה התעופה בשיתוף כל הרשויות בעמק בשמירה על איכות החיים של התושבים וגם בתחום הזה קיימים אמצעים מודרניים למניעת מטרדים הקשורים להפעלת שדה התעופה".
מה הסטטוס של הקמת תחנת רכבת מעפולה לתל אביב- דרך מסילת עירון. באיזה שלב מצוי הפרויקט- אם בכלל?
"כבר עם ביקור ראש הממשלה, ושרי האוצר והשיכון לפני כשנה ביקשתי מראש הממשלה לקדם פרוייקט של סלילת מסילת רכבת ישירה מעפולה לתל אביב. ראש הממשלה נענה לבקשתי באופן מיידי, ובימים אלה החלו משרדי הממשלה הרלוונטיים לתכנן את הקמת מסילת הרכבת מעפולה לתל אביב. בינתיים הובטח לנו ע"י משרד התחבורה להפעיל רכבות ישירות מעפולה לתל אביב דרך חיפה ללא צורך בהחלפת רכבת בחיפה. כמו שבעבר לא האמנו שתהיה רכבת בעיר עפולה ושר התחבורה ישראל כץ עמד בהבטחתו לסלילת רכבת העמק – כך אנו מאמינים שיעמוד גם בהבטחותיו לסלילת קו רכבת ישיר מעפולה לתל אביב".